จักรยานพับ: ปัญหาและแนวทางแก้ไข

Dr. David Hon และ Moe Moses ได้ทำการศึกษา วิจัย และทดลอง ถึงปัญหาของจักรยานพับในปัจุบัน โดยใช้หลักฟิสิกส์ในการอ้างอิง และอธิบาย

ในอดีต ตั้งแต่ปี 1885 เมื่อจักรยาน ที่มีท่อเฟรมทรงสามเหลี่ยม ด้านหน้า และด้านหลัง ได้ถือกำเนิดขึ้น และได้ขึ้นชื่อว่า เป็นจักรยานที่มีความปลอดภัย ถือเป็นทรงเฟรมที่เป็นมาตรฐาน ของจักรยานมาโดยตลอด หรือแม้แต่ จักรยานพับ Dahon ในยุคแรก ก็มีทรงเฟรมสามเหลี่ยมเช่นกัน

จนกระทั่ง เมื่อจักรยานพับ เริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น จากวัตถุประสงค์ในการขนส่ง และประหยัดเนื้อที่ ทำให้ทรงเฟรมแบบท่อเดียว ที่เชื่อมส่วนหัวเฟรมเข้ากับกะโหลกจักรยาน เริ่มเป็นที่รู้จัก และแม้แต่ดาฮอนเอง ก็ไม่สามารถต้านทานกระแส จนต้องผลิตจักรยานพับท่อเดียวออกมาสู่ตลาดในปี 1996

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีผู้ผลิตจักรยานพับตามแบบของดาฮอน ในราคาถูกออกมามากมาย และสร้างความกังวลให้ดาฮอน ทำให้เกิดการศึกษาทดลอง และได้ข้อสรุปว่า จักรยานพับท่อเดียว และจักรยานไฟฟ้า ควรกลับไปใช้ทรงเฟรมแบบสามเหลี่ยม หน้าหลัง เพื่อความปลอดภัยซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอย่างยื่ง

Dahon ได้ทำการศึกษาในห้องทดลองกับจักรยานทั้งหมด 8 ประเภท โดยใช้หลักฟิสิกส์ในการอธิบาย

จักรยานพับ Dahon
จักรยานพับ ยี่ห้ออื่น
จักรยานพับ ยี่้ห้ออื่น
จักรยานพับ Dahon ที่มีสายสลิง Deltec
จักรยาน BMX
จักรยานเสือหมอบ Road bike
จักรยานเสือภูเขา MTB
จักรยานเสือภูเขา MTB softail

โดยการทดลอง ในห้องทดสอบจักรยาน ใช้แรง นักบิดที่มีน้ำหนัก 90 กก. พร้อมจักรยานและอุปกรณ์เสริมที่มีน้ำหนัก 15 กก. ขี่ขึ้นเนินสูงชัน โยกจักรยาน +/-20° จะต้องใช้พลังงาน 11 จูลในการงอเฟรมต่อครั้งของวงจรของการปั่น 1 รอบ

ผลการศึกษาพบว่า จักรยานพับ Dahon ที่เสริมด้วย สายเคเบิล Deltech มีความโดดเด่นอย่างน่าประหลาดใจ โดยมีความแข็งที่สุดในบรรดาตัวอย่างทั้งหมด ยกเว้น เมื่อเทียบกับ จักรยาน BMX เห็นได้ชัดว่า Deltech เป็นตัวช่วยแบบเร่งด่วน ที่เพียงพอ สำหรับจักรยานท่อเดียว โดยจะช่วยเพิ่มความแข็งได้ 16% แต่ในระยะยาวอาจเลือกใช้ เฟรมแบบพับได้ ที่มีรูปสามเหลี่ยมทั้งหมด หากต้นทุนเอื้ออำนวย

นอกจากนี้ จักรยานพับยังมีปัญหาอื่นๆ ที่ต้องแก้ไขอีกด้วย คือ

การคลายตัวของระบบบานพับแบบค่อยเป็นค่อยไป มักเกิดกับจักรยานพับราคาถูก โดยทั่วไปบานพับพับของเฟรมท่อเดี่ยวที่ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างล้อหน้าและล้อหลัง โดยจะรับน้ำหนักของผู้ขี่ประมาณ 5-10 เท่า ในรูปแบบของแรงดัดงอระหว่างการขับขี่ การใช้ในทางที่ผิดอย่างต่อเนื่องนี้สามารถค่อยๆคลายระบบบานพับ ทั้งตัวก้านปลดเร็ว และบานพับแกนเอง ในการใช้งานบ่อยครั้งจำเป็นต้องปรับอุปกรณ์ล็อคเป็นระยะ และบานพับแกนเองเมื่อคลายออกก็จะหลวมและทำให้เกิดเสียงดังน่ารำคาญ ในที่สุดมันก็อาจจะก่อให้เกิดอันตราย หรือ เฟรมหักงอซึ่งเป็นอันตรายกับผู้ขับขี่เป็นอย่างยิ่ง

ซึ่งสายเคเบิล Deltec ที่ดาฮอนคิดค้นขึ้นมา จะเป็นตัวช่วยในการเพิ่มความแข็งแรงของเฟรม การลดภาระของจุดพับ และการยืดอายุการใช้งาน ให้กับจักรยานพับท่อเดียว โดยเฟรมจักรยานพับดาฮอนหลายตัวที่ติดตั้ง Deltechได้รับการทดสอบมากกว่าล้านรอบซึ่งเป็น 10 เท่าของข้อกำหนดในมาตรฐานสากลส่วนใหญ่เลยทีเดียว